Básicamente hay dos formas de tener una PC: Se compra de alguna tienda o se arma. Armar una computadora no es tan difícil como muchos se imaginan. Aunque se requiere cierto conocimiento, es fácil usar la Internet para educarse uno mismo y entender como los componentes que conforman la computadora funcionan e interactúan unos con los otros.

Aún así, armar una computadora no es para todos. La mayoría de la gente sólo quiere realizar algún trabajo o actividad y lo único que quieren es que su PC funcione. Cuando se compra una PC de una tienda, en muchos casos ya se está usando 1 hora después de que se retira de su empaque. Este razonamiento es completamente válido, imagínense si esta lógica la aplicáramos o otros elementos, tal como una televisión o automóvil.

Otra razón por la cual no se debe armar una PC es por el costo. Hoy, las computadoras en las tiendas son tan económicas que uno se ahorra muy poco si arma la PC en lugar de comprarla. Hubo una época cuando armar una PC definitivamente era más económico, motivando a mucha gente hacer esto.

La última razón por la cual no se debe armar una PC es si lo que se desea es una portátil. Cuando se habla de armar una computadora, siempre es para armar una PC de escritorio. Las portátiles siguen un esquema diferente y armar una no es tan simple y flexible como lo es armar una PC de escritorio.

Dicho lo anterior, quizás uno se pregunta ¿Entonces que caso tiene armar una PC? EL hecho es que aún con las razones expuestas, hay casos cuando sí es factible y deseable armar una PC. Siempre existe este grupo minoritario de gente que vive para armar su propia PC. Aquí les presento algunas de la razones detrás de esta motivación.

Apariencia/Estética física

Cuando uno va a compra una PC de la tienda, su selección está limitada a la existencia que tiene la tienda. Primeramente, las marcas y modelos que vende la tienda normalmente son diferentes a los de otras tiendas, así que hay que hacer una excursión a diferentes tiendas para encontrar una PC que nos guste. Claro, si lo único que deseamos es que funcione bien y nos permita hacer nuestro trabajo, la apariencia de la PC será lo último en nuestra mente.

Pero siempre hay gente que busca una PC que sea estéticamente atractiva a la vista. Esto es cierto para los aficionados a los video juegos. No quieren que su PC simplemente sea de ese color cafecito que es muy común, quieren que su PC sea diferente, que tenga su propia personalidad. Para esto, la PC armada es lo ideal.

Existen cientos de fabricantes de gabinetes y otros accesorios que se pueden usar para armar la PC. La variedad es inmensa. De hecho, hay gente que tiene la herramienta y conocimientos de fabricar y construir su propio gabinete

Fuente de poder

Cuando se compra la PC, todos los componentes ya vienen seleccionados y se garantiza que funcionarán en conjunto sin ningún problema. Claro, el fabricante, para ahorrarse dinero, seleccionará una fuente de poder que pueda suministrar la suficiente energía para que todo funcione como debe. ¿Qué es una fuente de poder? La fuente de poder es un componente interno de la PC y es responsable de tomar la energía eléctrica CA (Corriente Alterna) que todos tenemos en nuestras casas y oficinas y de convertirla otro tipo de energía eléctrica que se llama Corriente Directa (CD) que los componentes electrónicos de la PC pueden usar.

Como ejemplo, cualquier batería o pila que nosotros usemos suministra Corriente Directa (CD). Un horno micro ondas que se conecta al suministro o receptáculo que tenemos en la pared utiliza Corriente Alterna. La fuente de poder suministra DC a todos los componentes de la PC. El problema puede darse si queremos agregarle otro disco rígido, o quizás cambiarle la tarjeta de video o agregarle más memoria. Cada vez que se le agrega o cambia algo dentro de la computadora existe la posibilidad de que se necesite más energía eléctrica.

Las fuentes de poder que vienen dentro de las computadoras de tienda sólo pueden suministrar un cierto límite de energía eléctrico, por lo tanto, si se le agregan más componentes a la PC puede que lleguen a sobre cargar la fuente de poder.

Cuando se arma una PC se puede anticipar la carga eléctrica y así seleccionar una fuente de poder adecuada. Por ejemplo, si yo estoy armando una PC y anticipo que en un futuro le voy a agregar más memoria y un segundo disco rígido, puedo seleccionar una fuente de poder que anticipará esta demanda a futuro.

Motherboard estándar (comercial)

Las computadoras de marca que se venden normalmente cuentan con una placa principal, conocida como una “motherboard” que fue especialmente fabricada para la empresa ensambladora de la computadora. Aunque la placa principal pueda ser de una marca conocida y comercial, puede contar con ciertas diferencias. Estas diferencias pueden ser electrónicas que implementan alguna característica especial o físicas, para acomedir requerimientos especiales del mismo gabinete que se usa.

Esto implica problemas al momento de querer modificar la computadora. La placa principal puede tener algún requerimiento especial cuando se trata de componentes adicionales como lo pueden ser discos rígidos, memoria, procesadores y tarjetas de expansión. Aunque no siempre es el caso, muchas veces el dueño de la computadora está amarrado al fabricante de la PC cuando desea realizar algún reemplazo o expansión. Sólo el fabricante de la PC vende el componente que se requiere.

Cuando se arma la PC, se pueden seleccionar componentes genéricos en cuanto a tamaño y compatibilidad. Marcas tal como MSI, Asus y Gigabyte, entre muchas otras ofrecen placas principales que siguen un estándar establecido para que muchos componentes de terceros funcionen sin problema. Esto no significa que cualquier componente funcionará con cualquier placa principal, pero definitivamente es muchísimo más fácil y práctico reemplazar y agregar componentes a una placa principal comercial.

Selección de componentes

Mientras que para muchos es completamente irrelevante cuales componentes están dentro de una computadora, siempre y cuando funcione bien, a veces se desea escoger cada pieza que se usará para armar una PC.

¿Cuando se desea saber esto? Mientras que la mayoría de las computadoras se usarán para trabajos típicos, tal como Office, PhotoShop, Skype y muchos otros programas conocidos, también hay computadoras que se utilizarán para propósitos especializados. Aunque la PC para jugar video juegos es la PC especializada más común, también hay actividades de las cuales requieren que la PC esté optimizada para esa actividad.

La optimización específica puede estar relacionada con las opciones de conectividad, con el video, con la capacidad y eficiencia de almacenaje o con otros sistemas de la computadora. PCs que se venden en tiendas por lo general no están optimizadas. Se usan componentes que se compran por lote que no diferencian una PC de otra. Opciones diferentes que se tienen se basan en la capacidad del disco rígido, velocidad y tipo del procesador, capacidad en memoria y tipo de unidad óptica. Mientras que normalmente esto basta, hay ocasiones cuando se requiere de ciertos componentes que han sido diseñados para realizar alguna operación de la forma más eficiente posible.

La tarjeta de video es u n ejemplo clásico. Si un modelo de tarjeta de video cuenta con 512 MB (Mega Bytes) de memoria mientras que otro modelo cuenta con 256 MB, ¿Cual de ellas es mejor? Quizás sea fácil decir que el modelo con más memoria sea mejor, pero la realidad es que depende de la aplicación. En ciertos casos la mejor será la que tiene más memoria, pero en otros casos la mejor será la otra. Esto aplica con varios componentes, por esta razón, cuando se necesita contar con una PC para trabajos especializados es muy benéfico poder seleccionar cada componente.

Selección de aplicaciones

El título de esta sección es algo engañoso, pues la realidad es que nosotros podemos escoger cuales aplicaciones queremos sin importar si la PC es comprada o armada. Lo que sí no podemos escoger, en casos de la PC comprada, es cuales aplicaciones no queremos.

La mayoría de los fabricantes incluyen aplicaciones preinstaladas con sus computadoras. Siendo justo, algunas de éstas son útiles y con gusto las aceptamos y usamos, pero en otros caso, las aplicaciones son muestras que caducan después de cierto tiempo si no se paga el costo de la aplicación, o son aplicaciones que hacen a la PC más lenta y no dan mucho beneficio o peor aún, pueden traer algún programa indeseable escondido.

Muchas PCs compradas pueden traer aplicaciones preinstaladas que simplemente no queremos o no usamos. Mientras que quitarlas puede ser tan fácil como desinstalar la aplicación, a veces esta actividad se torna difícil tediosa y hasta riesgosa. Cuando se arma una PC se compra el software que se necesita y sólo ese se instala, nada más y nada menos. La persona que arma la PC tiene control absoluto de que programas se instalan y cuales no.

Políticas de soporte técnico

Mientras que una computadora funcione todo está bien. La aventura comienza cuando algo falla. Claro, si lo que nosotros necesitamos es realizar nuestro trabajo, lo último que queremos es una aventura. Para esto existen garantías y contratos de servicio. Cuando se compra la computadora se puede pagar una cantidad extra para “asegurar” la computadora. Si algo le falla fuera de su periodo de garantía el contrato de mantenimiento ayudará mucho en que el problema se resuelva de la mejor manera.

La pregunta es: ¿Cuando se consigue un contrato de mantenimiento, o se cuenta con la garantía, qué tan bueno será? Seguramente hay historias de los dos lados. Habrá gente que dirá que el proceso de reparación de su computadora fue todo un éxito y la empresa de servicio respondió rápidamente. Por desgracia, también hay historias de horror donde el cliente acaba frustrado y decepcionado, sin mencionar furioso.

El hecho es que hay empresas de servicio buenas y malas. Si no fuera poco, puede que un cliente tenga una experiencia favorable con su empresa de servicio mientras que otro cliente de la misma empresa tenga una experiencia de horror. Cabe mencionar que no tengo nada en contra las empresas de servicio. En la mayoría de los casos son empresas competentes que sacan a sus clientes del apuro.

Uno dijera que lo más simple es dejar fuera a estas empresas y simplemente reparar nuestra PC nosotros mismos y llevarla al taller de la esquina. El problema con esto es que como se mencionó anteriormente, muchas PCs de marca están especialmente diseñadas y posiblemente requieran componentes de reemplazo que sean del mismo fabricante. Por esto, aunque ya tengamos identificado el componente que necesitamos cambiar, no es tan fácil como ir a la tienda de electrónica más cercana y comprarlo. Puede que sea necesario comprar el componente directamente del fabricante del equipo. Claro, si el equipo ya es un poco viejo, también existe la posibilidad de que el componente ya no esté disponible. Aunque todo tiene solución, creo que lo que cualquier de nosotros busca es que esa solución sea la más rápida y económica posible.

Cuando se arma una PC, cada componente se compra por separado y cada uno tiene una garantís del fabricante. Esta garantía puede ser por un mes, por 3, por un año o en casos más raros, por vida. Esto le permite a la persona que arma la PC poder cambiar su componente defectuoso por uno nuevo, a veces pagando sólo el flete. Si el componente ya es viejo, puede que haya uno más moderno por el mismo precio, en casos hasta más económico. De nuevo, la ventaja en este caso es que uno tiene el control y no el fabricante o una empresa de servicio.

Actualización de componentes

La tecnología avanza a pasos agigantados, a veces en corto tiempo. La PC que se consiguió hace un año ahora está 2 o 3 generaciones atrás en cuanto a tecnología. Mientras que una PC podía correr Windows XP con 128MB de memoria hace 8 años, hoy es prudente contar con 1 GB de memoria. ¿Es necesario comprar una computadora nueva? Algo que comparten las computadoras compradas y las armadas es que ambas se pueden actualizar. Donde existe la diferencia es en l agrado y facilidad con la que se pueden actualizar.

Como ya se ha mencionado varias veces, las computadoras compradas típicamente cuentan con un diseño especializado que requiere que ciertos componentes se compren del mismo fabricante. Esto no es así con una PC armada. Mientras que siempre se debe tener cuidado para que el componente nuevo sea compatible con la computadora, una PC armada tiene más flexibilidad de expansión.

En la mayoría de los casos, no es necesario comprar una PC nueva. Componentes tal como el monitor, las unidades ópticas, teclado, ratón y otros componentes son muy similares a los que había hace 5 años. De éstos mencionados, el componente que ha tenido más adelantos tecnológicos ha sido el monitor. ¿Es posible sólo actualizar ciertos componentes, tal como el disco rígido, la memoria o la placa principal? Si la PC es armada, la respuesta es sí. Si la PC es comprada, la respuesta es “quizás”.

Entre más comercial y estándar sea el componente, más fácil (y económico) será reemplazarlo. Entre más propietario sea, más difícil y costoso será. Por esta razón es ventajoso armar la PC, pues en este caso se cuenta con un equipo que es “actualizable”.

Educativo y divertido

A ciertas cosas se les puede poner un precio, a otras no. El armar una PC es un proyecto por sí mismo. Si se tiene el deseo de conocer más a fondo como funcionan las PCs, armar una será una experiencia educativa que proporcionará satisfacción. Si en la familia hay miembros que quieran aprender este oficio, el armado de la PC se puede convertir en un proyecto familiar.

Dentro de un proyecto para armar una PC se debe aprender a como realizar investigación, comparar productos y precios, entender como funcionan conceptos tales como pago de impuestos sobre la venta, costos de flete, oferta de devolución (rebates), compatibilidad de componentes y mucho más. El armado es sólo una parte de muchas. Después de armar la PC sigue la instalación del sistema operativo (Linux, Windows, etc.) y la instalación de las aplicaciones. Armar una simple PC se puede convertir en un curso completo que abarca varios temas.

Epílogo

Este documento ha presentado algunos conceptos cuando se va a armar o comprar una PC. Como se ha mostrado, la decisión de armar o comprar no se debe basar únicamente en costo. Lo bueno es que sin importar cual decisión se tome, se contará con un equipo funcional. Al fin del día la meta es poder realizar nuestro trabajo.

Siempre hay razones válidas para comprar o armar.
Fuente: TuTecnología